A „kínjaik füstje örökké és mindörökké felemelkedik” kifejezés azt jelenti, hogy a pokol tüzét soha nem fogja kialudni?

A Biblia-fordításban „örökké”ként szereplő szó nem mindig jelenti azt, hogy „vég nélkül”. Valójában a Biblia 56 alkalommal használja ezt a kifejezést olyan dolgokkal kapcsolatban, amelyek már véget értek. (Néha a „valaha” szót kell megkeresni egy konkordanciában, hogy megtaláljuk ezeket.) Például a II. Mózes 21:1–6-ban a héber szolga „örökké” kellett szolgálnia gazdáját, de ez nyilvánvalóan csak addig tartott, amíg élt. Hanna elvitte fiát, Sámuelt Isten házába, hogy ott „örökké” maradjon (1 Sámuel 1:22), de egyértelműen „amíg él” időtartamra korlátozta ezt (28. vers).

A kifejezést a Zsoltárok 48:14 egyértelműen meghatározza: „Mert ő az Isten, a mi Istenünk örökké és mindörökké; ő lesz a vezetőnk még a halálig is.” Edom pusztulása „örökre” tartott volna (Ézsaiás 34:10), mégis tudjuk, hogy már nem ég, hanem – ahogy a Biblia mondja – „romokban” hever.

A „örökké” kifejezés ezen meghatározásai szerint a gonoszok addig fognak szenvedni, amíg a tűzben élnek. Aztán, ahogy a Biblia mondja: „A gonoszok […] örökre elpusztulnak” (92. zsoltár 7. vers). Ez azt jelenti, hogy amikor a tűz munkája befejeződik, kialszik. A Biblia azt mondja, hogy ezek a tüzek „felégetik őket”, és „sem gyökér, sem ág” nem marad belőlük, és „hamu marad a lábatok talpán” (Malakiás 4:1–3).

Így a gonoszok büntetése örökre befejeződik. Ez nem egy örökös gyötrelem, amely Istent gonosz szadistaként ábrázolná. Szerető Urunk kiirtja a bűnt a létezésből, mert tudja, hogy az végül elpusztítaná világunkat és minden benne élőt.