Означает ли фраза «дым их мучений восходит во веки веков», что огни ада никогда не угаснут?

Слово, переведённое в Библии как «навсегда», не всегда означает «бесконечно». На самом деле в Библии этот термин употребляется 56 раз в связи с событиями, которые уже завершились. (Иногда для их поиска вам придётся обратиться к конкордансу под словом «ever».) Например, в Исходе 21:1–6 говорится, что еврейский раб должен был служить своему хозяину «вовеки», но, очевидно, только до конца своей жизни. Анна отдала своего сына Самуила в дом Божий, чтобы он пребывал там «вовеки» (1 Царств 1:22), но она явно ограничила этот срок «пока он жив» (стих 28).

Этот термин чётко определён в Псалме 48:14: «Ибо это — Бог, наш Бог во веки веков; Он будет нашим проводником даже до самой смерти». Опустошение Едома должно было продолжаться «вовеки» (Исаия 34:10), однако мы знаем, что оно уже не горит, а, как говорит Библия, лежит в «разрушении».

Согласно этим определениям термина «во веки», нечестивые будут страдать до тех пор, пока они продолжают жить в огне. Затем, как гласит Библия, «нечестивые… будут истреблены во веки» (Псалом 92:7). Это означает, что когда дело огня будет завершено, он угаснет. В Библии сказано, что эти огни «сожгут их» и не оставят им «ни корня, ни ветви», а «пепел останется под подошвами ваших ног» (Малахия 4:1–3).

И таким образом наказание нечестивых будет окончательно завершено. Это не вечное состояние мучений, которое изобразило бы Бога как злого садиста. Наш любящий Господь полностью уничтожит грех, потому что Он знает, что в конечном итоге он разрушит наш мир и всех, кто в нём живёт.