Liberazione dal debito

Un fatto incredibile: nel 1995, Oseola McCarty stupì l’Università del Mississippi meridionale e ottenne fama nazionale quando donò 150.000 dollari dei suoi risparmi di una vita all’università per aiutare gli studenti in difficoltà. La comunità rimase sbalordita quando si rese conto che la McCarty non aveva mai frequentato quell’università e che aveva accumulato tutto quel denaro risparmiando con cura i guadagni ottenuti lavando e stirando vestiti nell’arco di cinque decenni.

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Probabilmente sapete che, come nazione, l’America è profondamente indebitata: ben 21 trilioni di dollari. Ma molte altre nazioni si trovano in una situazione altrettanto difficile. La Cina ha il secondo debito pubblico più alto, seguita da Giappone e Germania. Il debito che i paesi di tutto il mondo si portano sulle spalle è sbalorditivo, ma prima di puntare il dito e condannare questi governi, dobbiamo guardare attentamente a noi stessi. I governi non sono gli unici ad avere difficoltà finanziarie!

Ecco alcuni fatti sorprendenti sul debito personale. Secondo gli ultimi dati della Federal Reserve (novembre 2017), la famiglia americana media ha un debito di 137.000 dollari. Eppure l’Ufficio del Censimento degli Stati Uniti mostra che il reddito mediano delle famiglie è di soli 59.000 dollari. È un dato di fatto che molti di noi, anche i cristiani, vivono ben al di sopra delle proprie possibilità.

Infatti, il debito totale delle carte di credito in America in questo momento è vicino ai 900 miliardi di dollari — e secondo alcuni calcoli sfiora addirittura il trilione. Il debito sui prestiti auto, pari a 1,2 trilioni di dollari, è aumentato di 48 miliardi in un anno. Il debito ipotecario totale è di 9.000 miliardi di dollari, con un aumento di 380 miliardi rispetto a un anno fa. E quello che sta crescendo più rapidamente, il debito per prestiti studenteschi, è salito a 1.410 miliardi di dollari, con un aumento di 61 miliardi rispetto a un anno fa.

Vivere in schiavitù

Il debito rende schiava una persona

Beh, per prima cosa, il debito rende schiava una persona. Forse sapete per esperienza esatta cosa intendo.

Una storia nel capitolo 4 di 2 Re illustra questa verità. Una donna andò dal profeta Elia con un terribile problema. Suo marito, uno dei figli dei profeti, aveva contratto un prestito ma era morto prima di poterlo ripagare. A quei tempi, se non riuscivi a pagare i tuoi debiti, il tuo creditore poteva fare molto di più che semplicemente pignorare la tua proprietà. Poteva prendere te e i tuoi familiari come schiavi.

Così questa povera donna disse a Elia: «Il tuo servo, mio marito, è morto, e tu sai che il tuo servo temeva il Signore. E il creditore sta venendo a prendere i miei due figli per farne suoi schiavi» (2 Re 4:1). A causa del debito, i suoi figli stavano per essere ridotti in schiavitù.

Il debito rimane una forma di schiavitù per molti oggi. Non molto tempo fa, dopo una funzione in chiesa, ho parlato con una signora che improvvisamente è scoppiata in lacrime e ha detto: «Sono una fedele della chiesa, ma ho un problema con il gioco d’azzardo. Nessuno lo sa tranne mio marito. Sono profondamente indebitata: 500.000 dollari. E ho paura che se muoio indebitata, morirò perduta. Gesù mi perdonerà?».

Naturalmente, ho cercato di confortarla spiegandole che Dio non ci salva in base a quanto dobbiamo ancora alle società di carte di credito quando moriamo. Tuttavia, quel tipo di debito influiva sul futuro della sua famiglia e li rendeva schiavi dei suoi errori passati. Le ho detto: «Devi liberarti dei debiti. E devi smettere di giocare d’azzardo adesso».

Lei ha detto: «Ma c’è una lotteria» — dico sul serio, l’ha detto davvero — «e se vinco, potrei pagare tutto in un colpo solo». Mi si è spezzato il cuore! Il suo rapporto con il marito era a pezzi; gli aveva persino rubato dei soldi per giocare d’azzardo — ed eccola lì, che cercava di giocare ancora.

Le ho spiegato: «Hai più possibilità di essere morsa da uno squalo in Arizona che di vincere alla lotteria. Devi smettere di comprare biglietti. Non perdere altri soldi giocando d’azzardo, specialmente quando potresti usarli per estinguere i debiti». Secondo Proverbi 22:7, «Il ricco domina sui poveri, e chi prende in prestito è schiavo di chi presta».

Naturalmente, alcune persone sono indebitate senza alcuna colpa da parte loro. Guarda la storia di Giobbe. Era un uomo retto che è stato travolto da circostanze al di fuori del suo controllo. Ma sai come finisce il libro? Dio ha compiuto un miracolo e Giobbe è diventato due volte più prospero di quanto non fosse all’inizio della storia. Allo stesso modo, potresti pensare di essere così sommerso dai debiti medici o da quelli della carta di credito da non poterne mai uscire. Ma alla fine della storia, anche tu potresti essere benedetto due volte come Giobbe.

E che tu sia in torto o meno, non dimenticare il “fattore Dio”, specialmente se le tue circostanze sembrano senza speranza. Dio è misericordioso. Ho detto al giocatore d’azzardo: “Puoi essere libero se inizi a seguire i passi dell’obbedienza. Il primo passo è pentirti del tuo peccato, allontanarti da esso — e poi dare a Dio il permesso di compiere miracoli per salvarti dalla schiavitù”.

La radice del debito

Naturalmente, nessuno vuole essere schiavo del debito. Tuttavia, spesso tutto inizia quando desideri cose che non dovresti desiderare.

Non c’è mai stato un momento nella storia simile a quello di oggi, in cui si hanno così tante cose che si possono comprare così facilmente. Guardo lo schermo del mio computer, clicco un paio di volte con il mouse e, prima che me ne renda conto, suona il campanello per annunciare l’arrivo di un pacco. È stato facilissimo! È così semplice, infatti, che sembra quasi incoraggiarci a spendere. Ma tendiamo a dimenticare la parte in cui PayPal o Amazon addebitano le nostre carte di credito. Si è accumulato un debito.

La Bibbia è chiara sul fatto che dovremmo evitare di accumulare debiti. Romani 13:8 ci dice: «Non abbiate alcun debito con nessuno, se non quello dell’amore reciproco; infatti chi ama il prossimo ha adempiuto la legge». Se cerchi di vivere anticipando denaro che al momento non possiedi, farai fatica ad amare gli altri. Perché? Diventiamo schiavi perché non vogliamo aspettare la dimora che Gesù dice di stare preparando per noi. Vogliamo la nostra dimora qui. La vogliamo adesso.

Il tenore di vita dei poveri in America è molto più alto che nella maggior parte degli altri luoghi del mondo. Vedo spesso persone che ricevono assistenza dal governo e che possiedono smartphone da 500 dollari e auto costose. Pensiamo semplicemente che queste cose siano necessità, insieme al cibo, all’acqua e al riparo.

Ma la semplice verità è che noi in America siamo viziati. Ammettiamolo! Compratevi l’auto che “meritate”, ci viene detto, e siamo sempre alla ricerca di modi per vivere al di sopra delle nostre possibilità.

Vogliamo una gratificazione immediata. Vogliamo cliccare e ottenerla; vogliamo il fast food; vogliamo la ricchezza al drive-through. Poiché vogliamo tutto subito, ci ritroviamo schiavi dei debiti. Ma ci viene consigliato che, per avere prosperità in futuro, dobbiamo praticare l’abnegazione oggi.

Nel libro Christian Stewardship, a pagina 272, ci viene consigliato: «Evita di contrarre debiti come eviteresti la lebbra». In un altro punto, lo stesso autore dice: «Non essere debitore di nessuno e non avrai così tante perplessità. Vivi entro i tuoi mezzi. Evita i debiti come eviteresti un grande male».

Per essere chiari, l’autore ammette che ci sono momenti appropriati per contrarre debiti gestibili.

Ma siamo onesti con noi stessi: l’irresponsabilità finanziaria sconsiderata è un peccato.

Tutti noi renderemo conto a Dio di ogni parola oziosa che pronunciamo. Avete mai considerato che potremmo dover rendere conto del denaro che spendiamo in modo sconsiderato? «Dio giudicherà ogni opera, compresa ogni cosa segreta, sia essa buona o cattiva» (Ecclesiaste 12:14).

Ci sono più di 500 versetti nella Bibbia che trattano di finanze e proprietà. Delle 38 parabole raccontate da Gesù, 16 riguardano il denaro e la gestione fedele dei beni.

Non voglio essere legalista, ma i cristiani devono pensare al futuro ed essere coscienziosi riguardo alle loro benedizioni. Riguardo alla fedele amministrazione, Gesù disse: «Chi è fedele nelle cose minime è fedele anche nelle cose importanti; e chi è ingiusto nelle cose minime è ingiusto anche nelle cose importanti. Perciò, se non siete stati fedeli nelle ricchezze ingiuste, chi vi affiderà quelle vere? E se non siete stati fedeli in ciò che è di un altro, chi vi darà ciò che è vostro?» (Luca 16:10–12).

Come cristiani, dovremmo voler lavorare sodo e risparmiare il più possibile in modo da poter dare il più possibile. Milioni di anime in più potrebbero essere raggiunte dal messaggio del Vangelo, ma non ci sono abbastanza missionari e pastori inviati da loro. Perché? Spesso perché i fondi del popolo di Dio sono vincolati dai debiti a causa dell’abbondanza di cose di cui non abbiamo nemmeno bisogno. In questo modo, il diavolo ha dirottato molte anime che altrimenti avrebbero già ascoltato il Vangelo.

Come evitare i debiti 101

Voglio condividere con voi alcuni principi di base per gestire il denaro ed evitare i debiti. Non sono tutti miei. Alcune informazioni provengono da Dave Ramsey, Larry Burkett e altri; ho cercato di semplificarle qui…

1. Aprite un conto di risparmio. Potreste pensare: «Ehm, pastore Doug, non ho soldi da mettere da parte!» Potete aprire un conto con 10 dollari. Apritelo anche in una banca diversa, così non sarete tentati di trattarlo come un conto corrente. Quella banca serve solo per depositare fondi. Perché? Non appena iniziate a mettere da parte dei soldi, qualcosa accade alla vostra psiche. Iniziate a rendervi conto che ora state costruendo invece di continuare a diminuire.

2. Crea un budget. La maggior parte delle persone si indebita perché le spese superano le entrate. Molti di noi non hanno idea di quanto spendono. Se chiedi a qualcuno di fare una lista di quanto spende in una settimana, ti darà una stima approssimativa. Ma questo include il suo pranzo da 15 dollari al giorno? Include la sua sosta al negozio per comprare ninnoli o il passaggio al drive-through per quella bevanda malsana da 5 dollari? Studia le tue ricevute per capire dove finiscono tutti i soldi. Sii onesto con te stesso. Crea un budget e una strategia per vivere entro quel budget. Se hai debiti, destina una somma a pagarli per porre fine alla tua schiavitù il prima possibile.

3. Ripensa al tuo carrello della spesa. Alcune persone camminano lungo i corridoi con il carrello e semplicemente prendono le cose e le buttano dentro. Nessuna lista, nessun ragionamento. Ho visto bambini andare lungo i corridoi prendendo i Fruit Loops e gettandoli nel carrello, con nient’altro che un’alzata di spalle da parte di un genitore. Ma alcune di quelle cose sono costose. Ci sono cose che puoi comprare che sono più sane e più economiche.

4. Sii fedele nelle tue decime e nelle tue offerte. Oh no! Questo manderà all’aria il mio budget. No . Hai letto la Bibbia? Dice che se vuoi che i tuoi soldi durino di più, sii fedele nel dare a Dio ciò che è Suo. Se vuoi che Dio benedica il restante 90%, sii fedele almeno con quel 10%. Se sei fedele nelle decime e nelle offerte, Dio dice che aprirà per te le cateratte del cielo. Alcune delle Sue benedizioni non avranno nemmeno senso dal punto di vista matematico!

5. Fai pulizia in casa. Ci sono un sacco di oggetti misteriosi che abbiamo nascosto nelle nostre soffitte. Alcuni non sono nemmeno stati aperti, cose che altri potrebbero volere e che noi non usiamo. Vendili su eBay, Facebook o qualche altro sito web. Basta scattare una foto e metterla online. Potresti avere dei tesori in casa di cui non sei nemmeno a conoscenza. Elimina le cose di cui puoi fare a meno. Potresti avere abbonamenti che non usi e riviste che non leggi. Saresti sorpreso di quanto puoi risparmiare semplicemente riducendo alcune spese.

Impara nuovi modi per guadagnare. Proverbi 13:4 ci dice: «L’anima del pigro desidera e non ha nulla; ma l’anima del diligente sarà arricchita». Ci sono cose che puoi fare per guadagnare di più. C’è un comandamento che ho letto da qualche parte: qualcosa riguardo al fatto che dovrai lavorare sei giorni. Non solo dice che dovresti riposare il settimo, ma dice anche che dovresti lavorare negli altri sei. Ora, alcune persone sono in pensione o sono fisicamente incapaci, ma ci sono molte cose che puoi fare per guadagnare un reddito extra. Tuttavia, fai attenzione ai sistemi per arricchirsi rapidamente, come le truffe del marketing multilivello che fanno grandi promesse ma possono portarti a indebitarti ancora di più.

Il più grande matematico

Che fine ha fatto quella donna che si recò da Elia con debiti insormontabili, la donna i cui figli stavano per essere portati via come schiavi? Elia le chiese: «Che cosa hai?».

Lei rispose: «Tutto ciò che ci è rimasto è un piccolo vaso d’olio sul mantello».

Elia le consigliò: «Consacra a Dio tutto ciò che ti è rimasto e guarda cosa succede».

Seguendo le sue istruzioni, la donna riempì la sua casa di vasi presi in prestito e versò l’olio finché ogni vaso non fu pieno. Dio operò un miracolo perché lei obbedì a ciò che avrebbe potuto sembrare ridicolo ai non credenti. Vendette l’olio, pagò il debito e le rimase persino un surplus che sostenne lei e i suoi figli.

Quando portiamo i nostri fardelli finanziari a Gesù e diciamo: «Signore, sono determinato a obbedirti. Non ho molto, ma consacrerò me stesso e tutto ciò che ho a Te», diamo a Dio il permesso di attivare le forze celesti che possono aiutare a cambiare le cose.

Anche quando non riusciamo a vedere alcuna via d’uscita dai nostri problemi finanziari, Dio ha mille modi per rispondere alle nostre preghiere. Credete e siate obbedienti!

Debito cancellato

Sebbene finora abbia mantenuto tutto nel contesto del denaro, la libertà dal debito va oltre questo. Il denaro non è il problema più grande della tua vita. Abbiamo un debito che è mortale: «Il salario del peccato è la morte» (Romani 6:23).

Hai mai provato a sommare tutti i tuoi peccati? Quanto costerebbero, anche se dovessi pagare solo 50 centesimi per peccato? Amico, saremmo tutti in bancarotta. È un debito enorme, ma Dio è disposto a perdonarci quel debito perché Gesù lo ha pagato con il Suo sangue. «Voi, che eravate morti nei vostri peccati… Egli vi ha vivificati insieme a Lui, avendo perdonato tutti i vostri peccati. … E li ha cancellati, inchiodandoli alla croce» (Colossesi 2:13, 14).

Cristo ha cancellato il tuo debito attraverso la Sua morte. Pensa alla croce, a ciò che Gesù ha fatto per te e a quanto ha sofferto perché ti ama. Ti sta offrendo un modo per liberarti dal debito del peccato. Perché non vorresti accettare una cosa del genere? Non puoi dire: «Signore, pagherò il debito da solo». Perché? Non te lo puoi permettere. Ma Lui te lo sta offrendo, quindi cosa farai? «Che cosa renderò al Signore per tutti i suoi benefici verso di me?», chiede Davide nel Salmo 116:12. Il versetto successivo condivide la sua risposta: «Alzerò il calice della salvezza». Devi semplicemente prenderlo — afferrarlo saldamente — e ringraziarlo per questo. E poi camminerai in una vita nuova per gratitudine verso di Lui.

Dio desidera ardentemente aiutarci a trovare sollievo, sia dal debito materiale che dal debito del peccato. Se riponiamo la nostra fiducia in Lui, Egli ci aiuterà non solo a trovare una via d’uscita dal nostro debito materiale, ma anche a trovare la libertà dal debito più grande che abbiamo: il debito del peccato. Ciò che Gesù ci offre oggi è la più completa liberazione possibile dal debito, una liberazione che porterà un enorme sollievo e una gioia che durerà per tutta l’eternità. Non sprecare quella libertà spirituale cadendo nel debito materiale.

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