Smak för något gott

Människor har ungefär 10 000 smaklökar på tungan, men det är insekterna som har det mest utvecklade smaksinnet – de använder sina fötter och antenner. Har du någonsin tagit en tugga av något och plötsligt känt en bitter smak? (Vid en potluck-middag smörjde jag in min efterrätt med jordnötssmör, bara för att upptäcka att det egentligen var vegansk smörgåsost. Inte särskilt trevligt!)

Din första reaktion är att spotta ut det. Av tungans fem sinnen är bitterheten det mest känsliga när det gäller att upptäcka något som smakar obehagligt. Kanske var det Guds avsikt, eftersom många giftiga växter innehåller naturligt bittra ämnen.

Smaktröskeln för bitterhet mäts i förhållande till kinin, som har ett referensindex på 1. År 1958 upptäckte forskare en kemikalie som kallas denatonium, det bitteraste ämnet som någonsin hittats. Det har en tröskel på 1 000! Detta avskräckande ämne tillsätts i giftiga ämnen för att förhindra att människor av misstag sväljer något som kan skada dem.

Forskare har också upptäckt ett par ämnen som är extremt bittra för vissa människor men praktiskt taget smaklösa för andra. Uppenbarligen gör generna hos vissa människor dem till ”supertasters” när det gäller att identifiera vissa bittra föreningar.

Salomo ger sin son stark medicin i Ordspråksboken 5 och uppmanar honom att till varje pris undvika omoral. Han talar utifrån egen erfarenhet. Det är märkligt att den visaste mannen som någonsin levt fattade några av de mest okloka besluten när det gäller lust. Till alla män varnar han för att det som kan verka sött i början slutar med att bli bittert i slutändan.

Han illustrerar ångern och de katastrofala konsekvenserna av att bryta mot det sjunde budet med en flerårig växt som växer i de tempererade delarna av Nordafrika, kallad artemesia. Busken användes som ingrediens för att smaksätta vissa alkoholhaltiga drycker och i vissa kryddor, men växtens starka, bittra saft är olämplig att äta i en vanlig lunchsallad.

Gud vill att vi ska ha en särskilt utpräglad förmåga att känna igen Satans giftiga frestelser. Genom Salomos exempel uppmanar Herren oss att ”vara uppmärksamma!” Vi kan lära oss av Salomos erfarenheter och undgå att smaka på bitter sorg.

Herre, jag lovar att hålla blicken riktad mot dig idag och att hålla mina tankar rena. Jag väljer att vända mig bort från alla orena vägar.

Ytterligare läsning: Ordspråksboken 5:1–14