좋은 것을 즐기는 맛

사람의 혀에는 약 1만 개의 미각 세포가 있지만, 사실 곤충은 발과 더듬이를 이용해 가장 발달된 미각을 가지고 있습니다. 음식을 한 입 베어 물었다가 갑자기 쓴맛이 느껴진 적이 있으신가요? (한 번은 팟럭 파티에서 디저트에 땅콩버터를 발랐더니, 알고 보니 비건 치즈 스프레드였던 적이 있습니다. 정말 끔찍했죠!)

가장 먼저 떠오르는 반응은 그것을 뱉어내는 것입니다. 혀가 느끼는 오감 중에서 쓴맛은 불쾌한 맛을 감지하는 데 가장 민감합니다. 아마도 이것이 하나님의 의도였을지도 모릅니다. 많은 유독 식물에는 자연적으로 쓴맛을 내는 성분이 들어 있기 때문입니다.

쓴맛의 맛 역치는 기준 지수 1로 설정된 퀴닌을 기준으로 측정됩니다. 1958년, 과학자들은 지금까지 발견된 물질 중 가장 쓴 맛을 내는 데나토늄이라는 화합물을 발견했습니다. 이 물질의 맛 역치는 무려 1,000에 달합니다! 이 기피제는 사람들이 실수로 몸에 해를 끼칠 수 있는 물질을 삼키는 것을 방지하기 위해 독성 물질에 첨가됩니다.

또한 연구자들은 어떤 사람들에게는 극도로 쓴맛이 나지만, 다른 사람들에게는 사실상 맛이 느껴지지 않는 몇 가지 물질을 발견했습니다. 분명히, 일부 사람들의 유전자 때문에 특정 쓴맛 화합물을 감지하는 데 있어 ‘슈퍼테이스터’가 되는 것으로 보입니다.

솔로몬은 잠언 5장에서 아들에게 강력한 충고를 전하며, 어떤 대가를 치르더라도 음행을 멀리하라고 촉구합니다. 그는 자신의 경험을 바탕으로 말하고 있습니다. 역사상 가장 지혜로웠던 사람이 정욕의 영역에서 가장 어리석은 선택을 몇 번이나 했다는 사실은 아이러니합니다. 그는 모든 사람에게 처음에는 달콤해 보일지라도 결국에는 쓰게 될 것이라고 경고합니다.

그는 북아프리카의 온대 지역에서 자라는 ‘아르테미시아’라는 다년생 식물을 예로 들어, 제7계명을 어길 때 따르는 후회와 재앙적인 결과를 설명합니다. 이 관목은 일부 주류의 향료나 향신료의 재료로 사용되었지만, 이 식물에서 나오는 강렬한 쓴맛의 즙은 평범한 점심 샐러드에 넣어 먹기에는 적합하지 않습니다.

하나님께서는 우리가 사탄의 유독한 유혹을 감지하는 데 있어 ‘미각이 매우 예민한 사람’이 되기를 원하십니다. 솔로몬의 본보기를 통해 주님께서는 우리에게 “주의하라!”고 부르십니다. 우리는 솔로몬의 경험을 통해 교훈을 얻어 쓰라린 슬픔을 맛보는 일에서 구원받을 수 있습니다.

주님, 오늘 저는 주님만을 바라보고 제 생각을 깨끗하게 지키겠다고 약속드립니다. 저는 모든 더러운 길에서 돌이키기로 결심합니다.

추가 읽을거리: 잠언 5:1–14