「美味しいものへのこだわり」

人間の舌には約1万個の味蕾がありますが、実は昆虫の方が、足や触角を使って、より高度に発達した味覚を持っています。 何かを食べた途端、突然苦味を感じた経験はありませんか？（ある持ち寄りパーティーで、デザートにピーナッツバターを塗ったところ、実はヴィーガン用のチーズスプレッドだったことに気づきました。最悪でした！）

そんな時、まず最初にやりたくなるのは、それを吐き出すことでしょう。舌の五つの味覚のうち、苦味は不快な味を感知する感度が最も高いのです。多くの有毒植物には天然の苦味成分が含まれていることから、おそらくこれは神の意図だったのかもしれません。

苦味の味覚閾値は、基準指数1とされたキニーネを基準として測定されます。1958年、科学者たちはデナトニウムと呼ばれる化学物質を発見しました。これはこれまでに発見された中で最も苦い物質であり、その閾値は1,000にも達します！ この嫌悪誘発剤は、人が誤って体に害を及ぼす可能性のあるものを飲み込んでしまうのを防ぐために、有毒物質に添加されます。

また、研究者たちは、ある人々にとっては極めて苦く感じられるが、他の人々にとっては事実上無味である物質をいくつか発見しています。明らかに、特定の苦味化合物を識別する能力において、一部の人々の遺伝子は彼らを「スーパーテイスター」にしているのです。

ソロモンは『箴言』第5章で、息子に厳しい忠告を与え、いかなる代償を払っても不道徳を避けるよう強く促しています。彼は自身の経験に基づいて語っているのです。 史上最も賢明な人物が、情欲の分野において最も愚かな選択をいくつか行ったというのは奇妙なことです。彼はすべての人々に対し、最初は甘く思えても、最終的には苦い結末を迎えることになるだろうと警告しています。

彼は、北アフリカの温帯地域に自生する「アルテミシア」と呼ばれる多年草を例に挙げ、第七の戒めを破ることによる後悔と破滅的な結果を説明しています。この低木は、一部のアルコール飲料の風味付けや香辛料の原料として使われていましたが、その強い苦味を持つ汁は、普通のランチサラダに入れるには不向きです。

神は、私たちがサタンの毒のある誘惑を敏感に察知できる「超味覚者」となることを望んでおられます。ソロモンの例を通して、主は私たちに「注意せよ！」と呼びかけておられます。私たちはソロモンの経験から学び、苦い悲しみを味わうことから救われることができるのです。

主よ、私は今日、あなたに目を向け、思いを清く保つことを誓います。私は、あらゆる汚れた道から背を向けることを選びます。

参考聖句：箴言 5:1–14