Il gusto per le cose buone

Gli esseri umani hanno circa 10.000 papille gustative sulla lingua, eppure sono gli insetti ad avere il senso del gusto più sviluppato, grazie alle zampe e alle antenne. Ti è mai capitato di assaggiare un boccone di cibo e sentire improvvisamente un sapore amaro? (Una volta, durante una cena in cui ognuno portava qualcosa, ho spalmato un po’ di burro di arachidi sul mio dessert, solo per scoprire che in realtà si trattava di formaggio spalmabile vegano. Non è stato affatto piacevole!)

La prima reazione è quella di sputarlo. Tra i cinque sensi della lingua, l’amaro è il più sensibile nel rilevare sapori sgradevoli. Forse era proprio questa l’intenzione di Dio, dato che molte piante tossiche contengono naturalmente composti amari.

La soglia di percezione dell’amaro viene misurata in relazione al chinino, a cui è assegnato un indice di riferimento pari a 1. Nel 1958, gli scienziati scoprirono una sostanza chimica chiamata denatonium, la sostanza più amara mai trovata. Ha una soglia pari a 1.000! Questo agente aversivo viene aggiunto alle sostanze velenose per impedire alle persone di ingerire accidentalmente qualcosa che potrebbe nuocergli.

I ricercatori hanno inoltre scoperto un paio di sostanze che risultano estremamente amare per alcune persone, ma praticamente insapori per altre. Evidentemente, i geni di alcune persone le rendono dei “supertaster” quando si tratta di identificare determinati composti amari.

Salomone somministra una medicina forte a suo figlio in Proverbi 5, esortandolo a rifuggire l’immoralità a tutti i costi. Parla per esperienza personale. È strano che l’uomo più saggio che sia mai vissuto abbia compiuto alcune delle scelte più sconsiderate in materia di lussuria. A tutti gli uomini egli avverte che ciò che all’inizio può sembrare dolce finisce per rivelarsi amaro alla fine.

Egli illustra il rimorso e le conseguenze disastrose della violazione del settimo comandamento con una pianta perenne che cresce nelle zone temperate dell’Africa settentrionale chiamata artemisia. L’arbusto veniva utilizzato come ingrediente per aromatizzare alcune bevande alcoliche e in alcune spezie, ma il succo fortemente amaro della pianta non è adatto ad essere consumato in una tipica insalata da pranzo.

Dio vuole che siamo «superassaggiatori» nel percepire le tentazioni velenose di Satana. Attraverso l’esempio di Salomone, il Signore ci esorta a «stare attenti!» Possiamo imparare dalle esperienze di Salomone ed essere salvati dall’assaporare l’amaro dolore.

Signore, prometto di tenere gli occhi fissi su di te oggi e di mantenere puri i miei pensieri. Scelgo di allontanarmi da ogni sentiero contaminato.

Ulteriori letture: Proverbi 5:1–14