Bescheidene Ambitionen

Howard Hughes wurde am Heiligabend 1905 in Humble, Texas, geboren. Doch als junger Mann waren seine Ambitionen alles andere als bescheiden. Er wollte ein führender Filmproduzent, ein Spitzenpilot und der reichste Mann der Welt werden – und all das gelang ihm auch! Bereits in seinen frühen 20ern produzierte er mehrere preisgekrönte Filme und war mit einer ganzen Reihe von Hollywood-Stars liiert.

Als Pilot stellte er mehrere Geschwindigkeitsrekorde in Flugzeugen auf, an deren Konstruktion er mitgewirkt hatte. Außerdem war er an der Konstruktion und dem Bau des weltweit größten Flugboots beteiligt, der HL-4 Hercules, die den Spitznamen „Spruce Goose“ trug (obwohl sie eigentlich aus Birkenholz gebaut war). Hughes wurde zudem unglaublich reich. Zu verschiedenen Zeitpunkten seines Lebens besaß er eine Werkzeugfirma, ein Filmstudio, ein medizinisches Forschungsinstitut, Spielcasinos, riesige Immobilienbestände und Hotels in Las Vegas, mehrere Fluggesellschaften sowie ein Flugzeugunternehmen.

Hughes lebte bis 1946 auf der Überholspur; bei einem Testflug mit einem Prototyp stürzte er ab und wäre beinahe ums Leben gekommen. Während seiner Genesung wurde Howard Hughes von Schmerzmitteln abhängig. Im Laufe der Zeit wurde sein Verhalten zunehmend unberechenbarer. Er wurde zu einem exzentrischen Einsiedler: Einmal blieb er vier Monate lang in einem abgedunkelten Raum eines Vorführstudios, ernährte sich ausschließlich von Schokoriegeln, Hähnchen und Milch und sah sich wie besessen Filme an.

Im Jahr 1966, im Alter von 60 Jahren, war er der reichste Mann der Welt, lebte jedoch in ständiger Angst vor ansteckenden Krankheiten. Seine Mitarbeiter mussten sich häufig die Hände waschen und weiße Handschuhe tragen. Er benutzte Papiertaschentücher, um Gegenstände anzufassen, und verbrannte seine Kleidung, aus Angst, er könnte mit Keimen in Kontakt gekommen sein. Gegen Ende seines Lebens spritzte er sich täglich Codein.

Seine Körperpflege verschlechterte sich rapide: Er badete selten, putzte sich kaum noch die Zähne und ließ seine Fingernägel grotesk lang wachsen. Sein einst stattlicher, 6 Fuß 4 Zoll großer Körper schrumpfte auf knapp 90 Pfund zusammen. Während eines Fluges zu einem Krankenhaus in Houston im Jahr 1976 starb er an Nierenversagen. Das FBI bestand darauf, Fingerabdrücke zu nehmen, um zu bestätigen, dass dieser erbärmliche Schatten eines Mannes tatsächlich der legendäre Howard Hughes war.

Im Matthäusevangelium fragt Jesus, was ein Mensch wirklich gewinnt, wenn er die ganze Welt gewinnt, aber seine Seele verliert. Hughes’ Leben ist eine traurige Mahnung daran, dass der einzig wahre Weg zu leben darin besteht, sich selbst zu sterben und Christus demütig nachzufolgen.