Ambiții modeste

Howard Hughes s-a născut în Humble, Texas, în ajunul Crăciunului din 1905. Însă, în tinerețe, ambițiile sale erau orice, numai modeste nu. Voia să devină un producător de film de top, un aviator de top și cel mai bogat om în viață — și a reușit să le realizeze pe toate trei! Încă de la începutul anilor ’20, a produs mai multe filme premiate și a avut relații cu o serie de vedete de la Hollywood.

Ca aviator, a stabilit mai multe recorduri de viteză cu avioane la proiectarea cărora a contribuit. De asemenea, a contribuit la proiectarea și construirea celui mai mare hidroavion din lume, HL-4 Hercules, care a fost poreclit „Spruce Goose” (deși, de fapt, era construit din lemn de mesteacăn). Hughes a devenit, de asemenea, incredibil de bogat. În diferite momente ale vieții sale, a deținut o companie de unelte, un studio de film, un institut de cercetare medicală, cazinouri, proprietăți imobiliare și hoteluri în Las Vegas, mai multe companii aeriene și o companie de avioane.

Hughes ducea o viață la viteză maximă până în 1946; în timp ce testa în zbor un prototip, s-a prăbușit și a fost la un pas de moarte. În timpul recuperării, Howard Hughes a devenit dependent de analgezice. Cu trecerea timpului, comportamentul său a devenit din ce în ce mai imprevizibil. S-a transformat într-un pustnic excentric: timp de patru luni a stat într-o cameră întunecată a unui studio de proiecție, hrănindu-se doar cu batoane de ciocolată, pui și lapte și urmărind obsesiv filme.

În 1966, la vârsta de 60 de ani, era cel mai bogat om din lume, dar trăia într-o teamă constantă de boli contagioase. Angajații săi erau obligați să se spele frecvent pe mâini și să poarte mănuși albe. El folosea șervețele pentru a ridica obiectele și își ardea hainele, temându-se că ar fi intrat în contact cu germeni. Spre sfârșitul vieții, își administra zilnic codeină prin injecție.

Igiena sa s-a deteriorat rapid: se spăla rar, nu se spăla pe dinți și își lăsa unghiile să crească până la lungimi grotesce. Corpul său, odată robust, de 6 picioare și 4 inci, s-a micșorat până la abia 90 de livre. În timp ce se îndrepta cu avionul către un spital din Houston, în 1976, a murit din cauza insuficienței renale. FBI-ul a insistat să-i ia amprentele digitale pentru a confirma că această umbră jalnică a unui om era într-adevăr legendarul Howard Hughes.

În Evanghelia după Matei, Isus întreabă ce câștigă cu adevărat un om dacă ar cuceri întreaga lume, dar și-ar pierde sufletul. Viața lui Hughes este o amintire tristă că singura cale adevărată de a trăi este să mori față de sine și să-L urmezi cu smerenie pe Hristos.