Woher wussten die Israeliten, wie sie sich verhalten sollten, bevor die Zehn Gebote überliefert wurden?

Gottes Gesetz ist ewig. Da Sünde die Übertretung des Gesetzes ist und es Sünde bereits vor dem Sinai gab, muss es schon vor der Zeit Moses’ ein Gesetz gegeben haben. Im Buch Genesis findet man tatsächlich einige der Gebote, von denen bereits vor dem Sinai die Rede war. Siehe zum Beispiel Genesis 35,1–4 für einen Hinweis auf das erste Gebot. Darüber hinaus wurde es mündlich von Mensch zu Mensch weitergegeben.

Zur Zeit Mose jedoch, nachdem das Volk in ägyptischer Knechtschaft gelebt hatte und dadurch unter dem Einfluss einer heidnischen Religion stand, war seine Erinnerung verfälscht und verwässert worden. Deshalb schrieb Mose die ersten fünf Bücher der Bibel nieder, damit sein Volk nicht in Verwirrung geriet. Natürlich hat Gott letztendlich die Zehn Gebote niedergeschrieben, damit niemals Unklarheit darüber herrschen sollte, was richtig und was falsch ist.

Um diesen Punkt zu verdeutlichen: Lange bevor Mose die Zehn Gebote auf Schriftrollen niederschrieb, sagte Gott zu Kain: „Wenn du Gutes tust, wirst du dann nicht angenommen? Und wenn du nicht Gutes tust, lauert die Sünde vor der Tür“ (1. Mose 4,7). In der Bibel heißt es außerdem: „Abraham gehorchte meiner Stimme und hielt meine Anweisungen, meine Gebote, meine Satzungen und meine Gesetze“ (1. Mose 26,5). Auch Josef wusste, dass es eine Sünde war, mit Potifars Frau Ehebruch zu begehen. Er sagte: „Wie könnte ich dann diese große Bosheit begehen und gegen Gott sündigen?“ (1. Mose 39,9). Er wusste offensichtlich, dass Ehebruch eine Sünde war, noch bevor die Zehn Gebote niedergeschrieben wurden. Es war an ihn weitergegeben worden, daher kannte er Gottes Gesetz.

Ursprünglich wurde Gottes Gesetz von Adam mündlich weitergegeben, direkt aus dem Garten Eden, und wurde so Teil der mündlichen Überlieferung. Zudem waren Adam und Eva nach dem Ebenbild Gottes geschaffen worden, sodass sie den Charakter ihres Vaters kannten, der sich in den Zehn Geboten offenbart. Sie gaben dieses Wissen an ihre Nachkommen weiter, doch aufgrund des unzuverlässigen Gedächtnisses der Menschen mussten sie es schließlich niederschreiben.