Werden Sünder auf ewig gequält werden?

Das Wort, das hier mit „für immer“ übersetzt wird, bedeutet nicht immer „ohne Ende“. In der New King James Bible kommt dieser Begriff 400 Mal vor, oft in Verbindung mit Dingen, die bereits beendet sind. (In der King James Bible wird das Wort durch ein Leerzeichen getrennt – „for ever“.)

Zum Beispiel konnte in 2. Mose 21,1–6 ein hebräischer Knecht sich entscheiden, seinem Herrn „für immer“ zu dienen, aber das bedeutet offensichtlich nur so lange, wie er lebte. Hanna brachte ihren Sohn Samuel zum Stiftszelt Gottes, damit er dort bleibe und Ihm „für immer“ diene (1. Samuel 1,22), aber sie definierte diese Zeit klar, indem sie sagte: „solange er lebt“ (Vers 28).

Der Begriff „für immer“ wird in Psalm 48,14 klar definiert: „Denn das ist Gott, unser Gott für immer und ewig; er wird unser Führer sein bis in den Tod.“ Von Jona hieß es, er sei „für immer“ im großen Fisch (Jona 2,6), doch wir wissen, dass es nur drei Tage und drei Nächte waren (Jona 1,17). Christus wird in Hebräer 5,6 auch „Priester für immer“ genannt; doch nachdem die Sünde getilgt ist, wird das Wirken Christi als Priester enden.

Nach diesen Beispielen werden die Gottlosen so lange leiden, wie sie im Feuer weiterleben. Dann: „Wenn die Gottlosen aufsprießen wie Gras und alle, die Unrecht tun, gedeihen, so geschieht es, damit sie für immer vernichtet werden“ (Psalm 92,7). Und: „Mögen die Sünder von der Erde vertilgt werden und die Gottlosen nicht mehr sein“ (Psalm 104,35).

Eine der deutlichsten Aussagen in der Heiligen Schrift darüber, was mit den Gottlosen geschieht, findet sich bei Maleachi. „‚Der Tag kommt, brennend wie ein Ofen, und alle Hochmütigen, ja, alle, die Unrecht tun, werden wie Stoppeln sein. Und der kommende Tag wird sie verbrennen‘, spricht der Herr der Heerscharen, ‚so dass ihnen weder Wurzel noch Zweig bleibt‘“ (Maleachi 4,1). Der Prophet fährt fort und sagt, sie werden „Asche unter euren Fußsohlen“ sein. Das endgültige Ergebnis der Sünde, die ewige Vernichtung, wird für immer andauern.