Kommer syndare att plågas i evighet?

Ordet som här översätts med ”för evigt” betyder inte alltid ”utan slut”. I New King James Bible förekommer detta uttryck 400 gånger, ofta i samband med saker som redan har upphört. (I King James-bibeln skrivs ordet med ett mellanslag – ”for ever”.)

I 2 Mosebok 21:1–6 kunde till exempel en hebreisk tjänare välja att tjäna sin herre ”för evigt”, men det betyder uppenbarligen bara så länge han levde. Hanna tog sin son Samuel till Guds tabernakel för att stanna och tjäna Honom där ”för evigt” (1 Samuelsboken 1:22), men hon definierade tydligt den tiden genom att säga ”så länge han lever” (vers 28).

Begreppet ”för evigt” definieras tydligt i Psalm 48:14: ”Ty detta är Gud, vår Gud för evigt och alltid; han skall vara vår ledare ända till döden.” Det sägs att Jona var i den stora fisken ”för evigt” (Jona 2:6), men vi vet att det bara var i tre dagar och tre nätter (Jona 1:17). Kristus kallas också ”en präst för evigt” i Hebreerbrevet 5:6; men efter att synden har utplånats kommer Kristi verk som präst att upphöra.

Enligt dessa exempel kommer de ogudaktiga att lida så länge de fortsätter att leva i elden. Då gäller: ”När de ogudaktiga växer upp som gräs och alla som gör orätt blomstrar, är det för att de skall förintas för evigt” (Psaltaren 92:7). Och: ”Må syndarna utplånas från jorden, och de ogudaktiga må inte längre finnas” (Psaltaren 104:35).

Ett av de tydligaste uttalandena i Skriften om vad som händer med de ogudaktiga finns i Malaki. ”’Dagen kommer, brinnande som en ugn, och alla de högmodiga, ja, alla som gör ogudaktigt, skall bli som strå. Och den dag som kommer skall förtära dem’, säger Herren, härskarornas Gud, ’så att varken rot eller gren blir kvar av dem’” (Malaki 4:1). Profeten fortsätter med att säga att de kommer att bli ”aska under era fötter”. Syndens slutliga resultat, evig förintelse, kommer att bestå för evigt.