A bűnösöket örök kínok fogják gyötörni?

Az a szó, amelyet itt „örökké”ként fordítottak, nem mindig jelent „vég nélkül”. A New King James Biblia 400 alkalommal használja ezt a kifejezést, gyakran olyan dolgokkal kapcsolatban, amelyek már véget értek. (A King James-féle Biblia szóközzel választja el a szót: „for ever”.)

Például a II. Mózes 21:1–6-ban egy héber szolga úgy dönthetett, hogy „örökké” szolgálja gazdáját, de ez nyilvánvalóan csak addig tartott, amíg élt. Hanna elvitte fiát, Samuelt Isten sátorába, hogy ott maradjon és „örökké” szolgálja Őt (I. Sámuel 1:22), de egyértelműen meghatározta ezt az időtartamot azzal, hogy „amíg él” (28. vers).

A „örökké” kifejezést a Zsoltárok 48:14 egyértelműen meghatározza: „Mert ez az Isten, a mi Istenünk örökké és mindörökké; ő lesz a mi vezetőnk még a halálig is.” Jónásról azt mondták, hogy „örökké” volt a nagy halban (Jónás 2:6), mégis tudjuk, hogy csak három nap és három éjszaka volt (Jónás 1:17). Krisztust a Zsidókhoz írt levél 5:6-ban „örökkévaló papnak” is nevezik; mégis, miután a bűn eltöröltetik, Krisztus papi munkája véget ér.

Ezeknek a példáknak megfelelően a gonoszok addig szenvednek, amíg a tűzben élnek. Akkor „amikor a gonoszok felbújnak, mint a fű, és amikor a gonoszság cselekedeteit végzők virágoznak, az azért van, hogy örökre elpusztuljanak” (Zsoltárok 92:7). És: „A bűnösök tűnjenek el a földről, és a gonoszok ne legyenek többé” (Zsoltárok 104:35).

A Szentírás egyik legegyértelműbb kijelentése arról, hogy mi történik a gonoszokkal, Malakiás könyvében található. „Eljön a nap, égő, mint a kemence, és minden gőgös, igen, minden gonosztevő szalma lesz. És az eljövendő nap felégeti őket – mondja a Seregek Ura –, és nem marad belőlük sem gyökér, sem ág” (Malakiás 4:1). A próféta tovább folytatja, mondván, hogy „hamuvá válnak a lábatok talpa alatt”. A bűn végső következménye, az örök pusztulás, örökké tartani fog.