Будут ли грешники вечно мучиться?

Слово, переведённое здесь как «навсегда», не всегда означает «бесконечно». В Библии «New King James» этот термин встречается 400 раз, часто в связи с событиями, которые уже завершились. (В Библии «King James» это слово разделено пробелом — «for ever».)

Например, в Исходе 21:1–6 еврейский раб мог выбрать служить своему хозяину «вечно», но это, очевидно, означало только до конца его жизни. Анна отвезла своего сына Самуила в скинию Божью, чтобы он остался там и служил Ему «вечно» (1 Царств 1:22), но она четко определила этот срок, сказав: «пока он жив» (стих 28).

Термин «вовеки» четко определен в Псалме 48:14: «Ибо это — Бог, Бог наш вовеки и во веки; Он будет нашим проводником даже до самой смерти». Говорится, что Иона находился во чреве великой рыбы «вовеки» (Иона 2:6), однако мы знаем, что это длилось всего три дня и три ночи (Иона 1:17). Христос также называется «священником навеки» в Послании к Евреям 5:6; однако после того, как грех будет стерт, служение Христа как священника закончится.

Судя по этим примерам, нечестивые будут страдать до тех пор, пока они продолжают жить в огне. Тогда: «Когда нечестивые прорастают, как трава, и когда процветают все делающие беззаконие, это для того, чтобы они были уничтожены навсегда» (Псалом 92:7). И: «Да исчезнут грешники с земли, и да не будет более нечестивых» (Псалом 104:35).

Одно из самых ясных утверждений в Писании о том, что происходит с нечестивыми, находится в книге Малахии. «Придет день, горящий, как печь, и все гордые, да, все, делающие нечестие, будут соломой. И день, который придет, сожжет их, — говорит Господь Саваоф, — и не оставит им ни корня, ни ветви» (Малахия 4:1). Пророк далее говорит, что они станут «пеплом под подошвами ваших ног». Конечный результат греха — вечное уничтожение — будет длиться вечно.