¿Serán los pecadores atormentados eternamente?

La palabra traducida aquí como «para siempre» no siempre significa «sin fin». La Biblia Nueva King James utiliza este término 400 veces, a menudo en relación con cosas que ya han terminado. (La King James separa la palabra con un espacio: «for ever».)

Por ejemplo, en Éxodo 21:1-6, un siervo hebreo podía elegir servir a su amo «para siempre», pero es obvio que eso solo significaba mientras viviera. Ana llevó a su hijo Samuel al tabernáculo de Dios para que permaneciera allí y le sirviera «para siempre» (1 Samuel 1:22), pero definió claramente ese tiempo al decir «mientras viva» (versículo 28).

El término «para siempre» queda claramente definido en el Salmo 48:14: «Porque este es Dios, nuestro Dios por los siglos de los siglos; Él será nuestro guía hasta la muerte». Se dice que Jonás estuvo en el gran pez «para siempre» (Jonás 2:6), pero sabemos que solo fue durante tres días y tres noches (Jonás 1:17). A Cristo también se le llama «sacerdote para siempre» en Hebreos 5:6; sin embargo, una vez borrado el pecado, la obra de Cristo como sacerdote llegará a su fin.

Según estos ejemplos, los impíos sufrirán mientras sigan viviendo en el fuego. Entonces, «Cuando los impíos brotan como la hierba, y cuando florecen todos los que cometen iniquidad, es para que sean destruidos para siempre» (Salmo 92:7). Y: «Que los pecadores sean consumidos de la tierra, y que los impíos no existan más» (Salmo 104:35).

Una de las afirmaciones más claras de las Escrituras sobre lo que les ocurre a los impíos se encuentra en Malaquías. «“Viene el día, ardiente como un horno, y todos los soberbios, sí, todos los que hacen maldad, serán como paja. Y el día que viene los quemará —dice el Señor de los ejércitos—, y no les dejará ni raíz ni rama» (Malaquías 4:1). El profeta continúa diciendo que serán «cenizas bajo las plantas de vuestros pies». El resultado final del pecado, la destrucción eterna, durará para siempre.