Os pecadores serão atormentados eternamente?

A palavra traduzida aqui como “para sempre” nem sempre significa “sem fim”. A Bíblia New King James usa esse termo 400 vezes, muitas vezes em relação a coisas que já terminaram. (A Bíblia King James separa a palavra com um espaço — “for ever”.)

Por exemplo, em Êxodo 21:1–6, um servo hebreu podia optar por servir ao seu senhor “para sempre”, mas isso obviamente significa apenas enquanto ele vivesse. Ana levou seu filho Samuel ao tabernáculo de Deus para que ele permanecesse e O servisse ali “para sempre” (1 Samuel 1:22), mas ela definiu claramente esse tempo ao dizer “enquanto ele viver” (versículo 28).

O termo “para sempre” está claramente definido em Salmos 48:14: “Pois este é Deus, nosso Deus para sempre e eternamente; Ele será nosso guia até a morte.” Diz-se que Jonas esteve dentro do grande peixe “para sempre” (Jonas 2:6), mas sabemos que foi apenas por três dias e três noites (Jonas 1:17). Cristo também é chamado de “sacerdote para sempre” em Hebreus 5:6; contudo, depois que o pecado for apagado, a obra de Cristo como sacerdote chegará ao fim.

De acordo com esses exemplos, os ímpios sofrerão enquanto continuarem a viver no fogo. Então, “Quando os ímpios brotam como a erva, e quando todos os que praticam a iniquidade florescem, é para que sejam destruídos para sempre” (Salmo 92:7). E: “Que os pecadores sejam consumidos da terra, e que os ímpios não existam mais” (Salmo 104:35).

Uma das declarações mais claras das Escrituras sobre o que acontece aos ímpios encontra-se em Malaquias. “‘Está chegando o dia, ardente como uma fornalha, e todos os orgulhosos, sim, todos os que praticam a maldade serão como palha. E o dia que está por vir os queimará’, diz o Senhor dos Exércitos, ‘de modo que não lhes restará nem raiz nem ramo’” (Malaquias 4:1). O profeta prossegue dizendo que eles serão “cinzas sob as solas dos seus pés”. O resultado final do pecado, a destruição eterna, durará para sempre.