Lesson 21イエスは、「女の産んだ者の中で、バプテスマのヨハネより大きい人物は起らなかった」（マタイ １１：１１）とおっしゃいました。イエスがもっとも偉大な預言者と呼ばれたこの孤高の人は、どのような人物だったのでしょうか。
ヨハネがユダヤの荒れ野で説教を始めると、その力強く、恐れを知らず、謙虚な預言者の話を聞くために、人々が遠くからやって来ました。当時の派手な宗教指導者たちと違って、ヨハネの生活は清らかさと質素が際立ったものでした。祭司たちが豪華な衣服を着ているのに、ヨハネは粗末ならくだの毛ごろもを着、腰に革の帯を締めています。祭司たちはごちそうを楽しんでいるのに、ヨハネは断食をしたり、いなご（いなご豆）と野蜜を食べたりしています。彼は神の霊に満たされるために、ぶどう酒や強い酒もひかえているのです（ルカ １：１５）。説教の場所としては、飾り立てた会堂ではなく、川岸や岩場を選びます。やがて人々は、「この人こそがエリヤではないか？」と言い出しました。
ヨハネは旧約時代の預言者のような身なりをしていましたが、エリヤの生まれ変わりなどではありませんでした。彼が生まれる前に、天使ガブリエルは彼の両親にこう説明していました。「彼はエリヤの霊と力とをもって……整えられた民を主に備えるであろう」（ルカ １：１７）と。
ヨハネの働きの鍵は、神の民の間に信仰復興を起こすために、エリヤが持っていたのと同じ聖霊の力を持つことでした。彼の特別な働きは、罪に対する悔い改めを説き、民をイエスの初臨に備えさせることだったのです。
終わりの時代には、イエスの再臨にこの世を備えさせるため、エリヤと洗礼者ヨハネのような大軍が、似たような働きをすると、聖書は述べています。「見よ、主の大いなる恐るべき日が来る前に、わたしは預言者エリヤをあなたがたにつかわす」（マラキ ４：５；ヨエル ３：１－５も参照）。
1. 霊に満ちたヨハネの人生の秘訣は、何でしたか？
_____ 答え
注: 霊に満ちた洗礼者ヨハネの人生は、並外れた謙遜を特徴としています。ヨハネの力強い働きと、自分自身を主にささげ尽くしていたこととの間には、直接的なつながりがありました。人々を自分にではなく、イエスに振り向かせることが、ヨハネにとって最高の喜びでした。ヨハネが行ったあらゆることは、神のみ名に栄光を帰すために意図されていたのです。2. 洗礼者ヨハネは、聖書を読んでいましたか？
_____ 答え
注: はい。ヨハネがしっかり聖書を理解していた証拠として、彼は旧約聖書から聖句を引用しました。聖書には、ヨハネが弟子たちに断食と祈りをよくするように教えていた（マタイ ９：１４）、と記されています。このことも、ヨハネがいかに主を愛していたかを証ししています。同様に、わたしたちも個人的礼拝と聖書研究によって、神を深く知り、愛し、聖霊を受けることができるのです。3. 洗礼のヨハネはいとわずに、イエスのための証しを行いましたか？
_____ 答え
注: ヨハネは孤高の人でした（ルカ １：８０）。しかし、あざけりや死をも覚悟で、世の救い主としてのイエスに、人々を振り向かせようとしました。これと同じように、真に主を愛する者は、不安や都合を顧ないでイエスのために証しをします。4. ヨハネの歯に衣着せぬ教えは、政治家や宗教指導者たちに人気がありましたか？
_____ 答え
注: ヨハネは、宗教指導者たちでさえ行っていた当時の一般的な罪も、大胆に非難しました。終わりの日の悔い改めと清めに関するメッセージも、尊敬されている政治家や宗教指導者の多くには人気がありませんでしたが、それは聖書的なものだったのです。5. 聖書は、宝石や派手な衣服を身につけないように勧めていますか？
_____ 答え
注: はい。洗礼者ヨハネは、クリスチャンが見習うべき質素で地味な服装をしていました。今日、一般にはやっているセクシーな流行やファッションは、多くの誘惑と罪を助長しています。神はわたしたちに、ぼろ服を着せようとしておられるのではありません。しかし、極端に高価な服、けばけばしい服、派手な服などは、クリスチャンの服装に適っていません。世間では、宝石類を身につけることが広く受け入れられていますが、聖書の中ではそうすることに否定的なイメージがあるのです。イザヤ ３：１８－２３に出てくる装飾品の中には、あなたのわからない物もあるかもしれませんが、世界の別の場所に住む人にはわかります。こういった異教の装飾品は、少しずつわたしたちの生活に溶け込んできています。6. 霊に満ちたヨハネの人生と、その質素な食生活との間には、つながりがありますか？
_____ 答え
注: クリスチャンは常に頭をはっきりさせ、神の霊の声を聞けるように、発酵した飲み物をすべて避けなければいけません（箴言 ２３：３１，３２；ハバクク ２：１５；ペテロ第一 ５：８）。7. 神はなぜ、わたしたちの食べ物や飲み物に関心を寄せておられるのですか？
_____ 答え
注: わたしたちの食べ物や飲み物と、精神的な明晰さ、誘惑に対する抵抗力、善悪を見分ける力との間には、直接的なつながりがあります。食べるにしろ、飲むにしろ、クリスチャンは何をするにしても、すべて神の栄光のためにするのです（コリント第一 １０：３１）。8. 聖書は世俗的な行為について、何と言っていますか？
_____ 答え
注: 主は、人々をイエスの再臨に備えさせるために、現代のご自分の民が模範的な生活を送るように求めておられます。9. クリスチャンはどのようなことに心を留めるべきですか？
_____ 答え
注: 洗礼者ヨハネは人々に、あらゆる暴力を慎むように命じました（ルカ ３；１４）。現代では、娯楽として暴力を見ることも含まれるでしょう。イエスは、情欲と暴力は思いと態度から生まれる、と教えられました（マタイ ５：２２，２８）。ですからクリスチャンは、汚れた思いを助長するようなテレビ番組やビデオや読み物を避けなければいけません。10. 本当のクリスチャンは、どんな音楽を楽しみますか？
_____ 答え
注: この世ではやっているほとんどの音楽は、霊的に良くありません。それどころか、天のものを求める気持ち破壊し、下品な性質を強めます。しかし、音楽は良い面でも大きな力を持っています。サウル王が悪霊に悩まされていたとき、ダビデの琴が奏でる心地よい音楽はサウルの気分をすっきりさせ、悪霊の影響を遠ざけました。11. ダンスはクリスチャンにとって良い気晴らしでしょうか？
_____ 答え
注: 人気のある現代のダンスは、世俗的な曲と結びついていて、しかも性的な強調を伴うものがほとんどです。どんなときにも、「イエス様ならどうなさるだろうか？」と、わたしたちは考えなければなりません。救い主が理性をお捨てになり、シンコペーションのリズムに合わせて体や手足を揺らすことはなさらないでしょう。12. クリスチャンは宝くじや賭け事をしますか？
_____ 答え
注: 賭け事は麻薬のように病み付きになることがあります。中には、家庭の貯金を全部カジノや宝くじで浪費してしまった人もいます。ほとんどの手っ取り早い金儲けは、過度の危険と不当な代価と不道徳を伴います。13. 今日の神の民は、どんなことを目指すべきですか？
_____ 答え
注: 自分勝手に生きながら、最終的に神の国に入るなどということはできません。イエスは聖なる生き方のお手本をわたしたちに示してくださいましたが、それがこの世に来られた理由の１つなのです（ペトロ第一 ２：２１）。14. この課で学んだライフスタイルに関する事柄について、どうしたらもっと神のみ旨に従いやすくなれるでしょうか？
_____ 答え
15. クリスチャンの生活は、なぜ基準が高いのですか？
_____ 答え
注: イエスの大使として、クリスチャンは高い基準を保たなければいけません。洗礼者ヨハネはイエスの初臨のために人々を用意させる手助けをしました。神は、現代のご自分の民が聖なる生活を送り、イエスの再臨のために人々を用意させる手助けをするよう、求めておられます。16. あなたは、あなた独自の「荒野で呼ばわる者の声」となり、聖なる生活を送ることで、人々をイエスの再臨に備えさせるための証しをしたいと望まれますか？
_____ 答え