Întrucât păcatele poporului lui Dumnezeu erau transferate asupra țapului ispășitor în Ziua Ispășirii, nu înseamnă asta că el este și cel care ne poartă păcatele?

În ziua anuală a Ispășirii din Israelul antic, marele preot avea porunca să aducă două capre înaintea Domnului și să tragă la sorți pentru ele. Una era aleasă pentru Domnul, iar cealaltă pentru a fi „țapul ispășitor”. (Cuvântul ebraic azazel înseamnă „țapul alungat”.) Țapul Domnului era sacrificat ca jertfă; țapul ispășitor nu era sacrificat, ci dus departe. După ce preotul făcea ispășire pentru popor, mărturisea toate păcatele asupra țapului ispășitor, care era apoi dus în pustie pentru a muri.

Unii au încercat să identifice acest țap ispășitor ca reprezentând pe Hristos, deoarece El „a purtat păcatul multora” (Isaia 53:12). Este cu siguranță adevărat că Isus a purtat păcatele noastre, dar contextul din Leviticul 16 și alte pasaje arată că acest lucru nu putea fi valabil pentru țapul ispășitor. În timp ce Hristos a fost jertfit pentru păcatele noastre, țapul ispășitor nu a fost jertfit, ci, în schimb, a fost dus departe. Expresia ebraică „a purta păcatul” este tradusă mai corect în Leviticul 16:22 ca „a duce păcatul”. Acest țap nu poartă în mod vicar păcatul poporului, ci pur și simplu îl duce în pustie.

Iezul de ispășire îl reprezintă de fapt pe Satana. Diavolul nu „poartă” în niciun fel păcatele noastre și nici nu plătește pentru ele. Capra Domnului, care a fost sacrificată în Ziua Ispășirii, îl reprezintă pe Isus, care a asumat și a plătit pentru păcatele noastre. Satana va fi pedepsit (la fel ca toți ceilalți păcătoși – vezi Apocalipsa 20:12–15) pentru propriile sale păcate, care vor include responsabilitatea pentru (1) existența păcatului, (2) propriile sale fapte rele și (3) influențarea fiecărei persoane de pe Pământ să păcătuiască.

Dumnezeu îl va trage în mod clar la răspundere pentru rău. Aceasta este ceea ce simbolismul transferului păcatului asupra țapului ispășitor (Satana) în Ziua Ispășirii vrea să transmită. În curățarea universului de păcat, Domnul va aplica în cele din urmă cea mai mare pedeapsă celui care a introdus păcatul într-un univers perfect.