Puisque les péchés du peuple de Dieu étaient transférés au bouc émissaire le Jour des Expiations, cela ne fait-il pas de lui celui qui porte nos péchés également ?

Lors de la fête annuelle du Grand Pardon dans l’ancien Israël, le grand prêtre avait pour instruction de présenter deux boucs devant le Seigneur et de tirer au sort entre eux. L’un était désigné pour le Seigneur, et l’autre pour servir de « bouc émissaire ». (Le mot hébreu azazel signifie « bouc renvoyé ».) Le bouc du Seigneur était sacrifié en offrande ; le bouc émissaire n’était pas sacrifié, mais emmené. Après que le prêtre eut fait l’expiation pour le peuple, il confessait tous les péchés sur le bouc émissaire, qui était ensuite emmené dans le désert pour y mourir.

Certains ont tenté d’identifier ce bouc émissaire comme représentant le Christ, puisqu’Il a « porté le péché de beaucoup » (Ésaïe 53:12). Il est certes vrai que Jésus a porté nos péchés, mais le contexte de Lévitique 16 et d’autres passages montrent que cela ne pouvait pas être vrai pour le bouc émissaire. Alors que le Christ a été sacrifié pour nos péchés, le bouc émissaire n’a pas été sacrifié, mais emmené. L’expression hébraïque « porter le péché » est traduite plus fidèlement dans Lévitique 16:22 par « emporter le péché ». Ce bouc ne porte pas le péché du peuple à sa place, mais l’emporte simplement dans le désert.

Le bouc émissaire représente en réalité Satan. Le diable ne « porte » en aucun cas nos péchés, ni n’en paie le prix. La chèvre du Seigneur, qui était sacrifiée le Jour des Expiations, représente Jésus, qui a pris sur lui et payé pour nos péchés. Satan sera puni (tout comme tous les autres pécheurs — voir Apocalypse 20:12–15) pour ses propres péchés, qui incluront la responsabilité (1) de l’existence du péché, (2) de ses propres mauvaises actions, et (3) d’avoir incité chaque personne sur Terre à pécher.

Dieu le tiendra clairement responsable du mal. C’est ce que le symbolisme du transfert du péché sur le bouc émissaire (Satan) le Jour des Expiations est censé transmettre. En purifiant l’univers du péché, le Seigneur infligera finalement la plus grande punition à celui qui a introduit le péché dans un univers parfait.