Dato che nel Giorno dell’Espiazione i peccati del popolo di Dio venivano trasferiti sul capro espiatorio, questo non lo rende forse anche colui che porta i nostri peccati?

Nell’antico Israele, in occasione dell’annuale Giorno dell’Espiazione, al sommo sacerdote era richiesto di portare due capri davanti al Signore e di tirare a sorte su di essi. Uno veniva scelto per il Signore, l’altro come «capro espiatorio». (La parola ebraica azazel significa “capro mandato via”.) Il capro del Signore veniva sacrificato come offerta; il capro espiatorio non veniva sacrificato, ma portato via. Dopo che il sacerdote aveva compiuto l’espiazione per il popolo, confessava tutti i peccati sul capro espiatorio, che veniva poi condotto nel deserto per morire.

Alcuni hanno tentato di identificare questo capro espiatorio come rappresentazione di Cristo poiché Egli «ha portato il peccato di molti» (Isaia 53:12). È certamente vero che Gesù ha portato i nostri peccati, ma il contesto di Levitico 16 e di altri passaggi mostra che ciò non può essere vero per il capro espiatorio. Mentre Cristo è stato sacrificato per i nostri peccati, il capro espiatorio non è stato sacrificato, ma, invece, portato via. La frase ebraica «portare il peccato» è tradotta più accuratamente in Levitico 16:22 come «trasportare il peccato». Questo capro non porta in modo vicario il peccato del popolo, ma semplicemente lo trasporta nel deserto.

Il capro espiatorio rappresenta in realtà Satana. Il diavolo non “porta” né paga in alcun modo per i nostri peccati. La capra del Signore, che veniva sacrificata nel Giorno dell’Espiazione, rappresenta Gesù, che ha assunto e pagato per i nostri peccati. Satana sarà punito (così come tutti gli altri peccatori — vedi Apocalisse 20:12–15) per i propri peccati, che includeranno la responsabilità per (1) l’esistenza del peccato, (2) le sue azioni malvagie e (3) l’aver influenzato ogni persona sulla Terra a peccare.

Dio lo riterrà chiaramente responsabile del male. Questo è ciò che il simbolismo del trasferimento del peccato sul capro espiatorio (Satana) nel Giorno dell’Espiazione intende trasmettere. Nel purificare l’universo dal peccato, il Signore infliggerà infine la punizione più severa a colui che ha introdotto il peccato in un universo perfetto.